Ara Katz is the Co-Founder and Co-CEO of the revolutionary company Seed Health. You might recognize them for the amazing green packaging shown extensively on TikTok and Instagram.
Focused on microbiome and the importance of microbes for gut health, the company thrives as it merges well-being and science in a product aiming to make people’s lives better. Its success can be credited to its extensive scientific research and Ara’s storytelling vision as the baseline for a conversation that many people didn’t want to have when the company was first created.
En tant que jeune femme, que pensiez-vous faire plus tard dans votre vie ? Et cela avait-il un rapport avec ce que vous faites aujourd’hui ?
Je savais que je créerais et construirais des choses. Je dirais que je voulais absolument être architecte et que je voulais raconter des histoires avec l’espace.Je voulais concevoir des choses et je suis surpris de travailler sur ce que je fais aujourd’hui.D’une certaine manière, notamment en raison de la connectivité avec l’environnement dans la nature, je ne suis pas entièrement surpris, car cela a fait partie de mon enfance.
Mais je pense que ce n’est qu’au lycée, lorsque ma mère est tombée malade, que j’ai vraiment su qu’à un moment ou à un autre de ma vie, je le ferais. J’étais fascinée et curieuse de la biologie et de la santé, et je savais qu’il y aurait quelque chose à faire dans ce domaine à un moment donné.Mais ce à quoi j’ai passé la plus grande partie de ma vie et ce à quoi je pense avoir consacré le plus de temps lorsque j’étais enfant, c’est à la technologie, à la nature, à l’art, au design et à la construction de choses.
Quelles ont été vos plus grandes inspirations lorsque vous travailliez dans l’industrie technologique ?
Les personnes qui ont eu le plus d’influence sur ma vie ne sont souvent pas liées à mon travail. Ensuite, les personnes avec lesquelles cela se recoupe sont généralement des amis et des personnes avec lesquelles nous avons une sorte de symbiose, mais aussi des amitiés en dehors de cela.Il y a des femmes comme Ivy Ross, qui dirige une grande partie de la conception du matériel chez Google, et c’est une amie très chère. Elle est entrée chez Google avec du cœur et une nouvelle façon de penser, et cela se voit dans l’évolution des téléphones.Elle m’a inspiré en matière de design.
C’est vraiment l’art et le design qui m’inspirent le plus. Le cinéma, la musique et bien plus que « cette personne du monde des affaires m’a inspiré ». À cet égard, j’ai toujours accordé la plus grande importance aux relations humaines.
Lorsque vous êtes très, très tôt dans une startup, les gens croient en vous et pas vraiment en l’idée. Puis, lorsque vous commencez à faire vos preuves, les gens doivent croire en vous et en votre idée. Et je dois rendre à César ce qui est à César dans ma vie, c’est-à-dire que j’ai eu beaucoup plus de succès avec les hommes qu’avec les femmes pour lever des fonds. Je dois être incroyablement authentique par rapport à ma propre expérience, c’est-à-dire que j’ai eu beaucoup de mal à le faire, malgré le fait que j’ai créé cette entreprise en tant que femme à partir de mon expérience de l’allaitement et de l’accouchement.
Quels ont été les arguments de vente pour les investisseurs qui vous ont soutenu dès le début ? Selon vous, qu’est-ce qui les a attirés vers Seed ?
Il s’agissait vraiment de nous. Il est certain que beaucoup d’entre eux ont été attirés par mes relations, mais c’est surtout parce qu’ils croyaient en moi.Et je dirais même plus, la conviction et la compréhension que les probiotiques allaient être une catégorie extraordinaire qui se développait à une vitesse extraordinaire.
À l’époque, les préparations pour nourrissons étaient probablement la meilleure étude de cas d’une catégorie mondiale qui était totalement perturbée par l’ajout de probiotiques et de prébiotiques qui réduisaient les HMO, ce qu’on appelle plus volontiers dans le monde des nourrissons. Ce vent arrière a probablement été l’une des meilleures raisons et l’une des meilleures justifications, en plus de l’équipe. Cela nous a permis au moins de démarrer et de croire que nous pouvions construire une marque exceptionnelle qui se démarquerait.
Et, très soigneusement et à dessein, nous n’avons pas raconté toute notre histoire, il s’agissait d’une version très restreinte de la vision parce que nous avons un très gros problème chez Seed, à savoir : vous parlez aux gens de science, et vous les perdez. Si vous parlez aux scientifiques de produits de consommation, vous les perdez aussi. Nous avons donc dû trouver un moyen de raconter notre histoire très clairement.
Il s’agissait simplement de trouver la bonne narration. Comme je l’ai dit, tout est affaire de narration, il s’agit simplement de trouver la bonne narration, et ce qui résonne avec chaque personne.
Nous ne l’avons pas fait pour obscurcir quoi que ce soit, mais en réalité pour obtenir une table de capitalisation incroyablement éclectique et diversifiée à travers différentes disciplines, ce qui était très, très important pour nous. C’est exactement ce que nous avons fait en construisant Seed aujourd’hui.
Quelle est votre définition du leadership ? Et comment équilibrez-vous tout ce que le secteur offre lorsque vous prenez des décisions au quotidien pour l’entreprise ?
J’ajouterais même à votre question que c’est encore plus difficile lorsque toutes les entreprises utilisent le mot « science », n’est-ce pas ? Et qu’elles utilisent le mot « transparence » en disant que la raison pour laquelle elles ont créé leur entreprise est soit de créer de la transparence, soit d’aider les gens à les guider vers le meilleur choix et le meilleur produit, qui se trouve être le leur.
C’est vraiment l’un des aspects les plus stimulants de notre travail. En tant qu’entreprise, cela a créé beaucoup de frictions dans notre expérience et beaucoup de responsabilités à certains endroits, par exemple dans la façon dont nous travaillons avec les influenceurs. Nous avons remporté un certain nombre de prix pour notre programme City University parce que nous ne laissons personne s’associer à nous tant qu’il n’a pas obtenu une certification pour pouvoir apprendre quelque chose.
Quelqu’un ne peut pas démontrer qu’il veut réellement apprendre quelque chose avant de partager quelque chose. Nous avons l’impression d’une trop grande promiscuité. Cela nous semble trop peu responsable. C’est pourquoi nous parlons beaucoup de cette notion de « hashtag add », de « hashtag accountable », dans le cadre de notre marketing.
Nous commençons de plus en plus à nous adresser aux praticiens et aux pédiatres, ainsi qu’à toutes sortes de disciplines, des gastro-entérologues aux thérapeutes fonctionnels et intégratifs, et à tous ceux qui se trouvent entre les deux. Et je pense que cela m’a démontré une responsabilité encore plus grande parce que vous ne parlez pas seulement à des gens qui ont des questions ou qui veulent vous contacter de manière proactive.
Vous vous adressez vraiment à des personnes qui consacrent toute leur vie à soigner la santé d’autres personnes, et il ne faut pas sous-estimer cela. Ces personnes ne le font certainement pas. Je pense qu’en fin de compte, la plus grande responsabilité pour moi est de rendre des comptes à notre communauté, qu’elle achète un produit ou qu’elle lise notre contenu éducatif.
C’est vraiment le plus grand privilège d’avoir la possibilité, dans mon monde, de traduire une science extraordinaire en une innovation qui peut avoir un impact sur des millions de personnes. C’est une source d’inspiration quotidienne. Il y a tant de possibilités d’avoir un impact. Dans de nombreux domaines, la science progresse de manière si passionnante que nous aurons des réponses à certains de nos plus grands besoins médicaux non satisfaits. Sur le plan environnemental, nous aurons de vraies solutions.
Quelle est votre approche du bien-être, en tant que mère et en tant qu’entrepreneuse occupée ?
Les semences sont un bon début ! Je prends notre produit DS-01 et mon enfant prend PDS-08, qui est notre produit pédiatrique, mais il faut aller plus loin. Je dis « au-delà » parce que je suis très fière de ce que nous faisons, mais tout le monde ne peut pas se le permettre.
Et puis, la vérité, c’est qu’au-delà des choses que vous pouvez prendre, il n’y a vraiment rien d’autre. En ce qui concerne le microbiome, il n’y a presque rien qui ait autant d’impact que votre régime alimentaire. Vous pouvez donc prendre un probiotique, en espérant que ce soit le nôtre, toute la journée, tous les jours. Mais la nutrition et l’alimentation sont les leviers les plus importants.
Je dirais donc que, du point de vue du microbiome, l’alimentation, l’hydratation, beaucoup d’eau, le sommeil... Bien que je sois hypocrite en ce moment parce que j’ai un bébé de cinq mois ! J’ai beau essayer, je n’y parviens pas toujours.
Et le mouvement. Nous menons une vie sédentaire et nous avons besoin de bouger. Cela signifie 45 minutes de marche par jour ou des exercices cardio de faible intensité, ainsi que la levée de poids.
Enfin, je pense qu’il y a un élément de santé mentale, à savoir la méditation. Il ne s’agit pas forcément de rester assis chez soi pendant 45 minutes, ni de faire un grand geste... Les mères occupées entendent parler de méditation et se disent « Oui, bien sûr ».
Il est vrai que l’on peut se faufiler quelques minutes quand on le peut, mais je pense qu’il y a d’autres choses qui sont vraiment méditatives. Le simple fait de s’asseoir sur un vélo pendant 15 minutes peut être méditatif, de s’allonger sur le sol de son placard pendant 10 minutes, d’écouter sur son iPhone quelque chose qui nous inspire ou nous ramène à nous-mêmes d’une manière ou d’une autre. Cela peut se produire sous la douche. Je ne pense pas que cela doive correspondre à l’image Instagram de la méditation.
La dernière chose que je dirais, c’est que la structuration du temps est un élément important de mon bien-être. Je fais un travail horrible à cet égard du lundi au vendredi, en me basant simplement sur la course de Seed. Mais je m’arrête à une heure qui me permet de manger avec les enfants, quelle que soit la période de 17 h 30 à 19 h 30.
Votre définition du succès a-t-elle évolué au fil du temps ?
Il y a deux mots auxquels je suis allergique. L’un est « carrière » et l’autre « réussite », parce qu’ils impliquent tous deux une finalité. En tant que personne qui essaie et aspire à être aussi bouddhiste que possible, ces deux mots créent tellement de souffrance. C’est un lexique qui ne me convient pas.
C’est bien d’avoir des objectifs, et ce n’est pas comme si nous n’allions pas voir Seed en disant « Nous n’avons pas d’objectifs parce que nous sommes bouddhistes ». Je pense qu’il est formidable d’avoir des objectifs et de franchir des étapes. Mais en ce qui concerne ma propre vie, c’est une façon de penser, j’aime construire et créer des choses.
Mais je pense vraiment que ces mots, en particulier pour les femmes, ne nous ont pas servi.
Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les femmes fassent plus et la chose que vous souhaiteriez qu’elles fassent moins ?
Ne pas se focaliser sur le succès. Je veux dire que je dirais qu’il faut poser des questions qui sont moins liées au genre. Je ne veux pas dire parce que vous m’avez posé cette question, mais plutôt parce que j’ai l’impression d’être généralisée. La manière dont j’ai interprété et observé et dont j’ai été inspirée par, je l’espère, une grande partie du travail des femmes, de leurs droits, etc.
Ce que j’espère, c’est un monde où ces distinctions ne seront plus des distinctions. Je ne dis pas que les femmes doivent en faire moins ou plus, mais que nous pouvons commencer à utiliser un langage qui cultive moins la division et qui reconnaît aussi que nous avons des expériences si disparates.
Le Podcast The brand is Female, animé par Eva Hartling, vous partage l'histoire de femmes entrepreneurs, leaders et initiatrices de changements, repousant les limites de leur industrie. Chaque semaine, nos invitées partagent leur odyssée professionnelle et leurs expériences personnelles afin d’aider et d’inspirer d’autres femmes.
