Tiffany Callender ne s’attendait pas à travailler dans une organisation à but non lucratif, et encore moins à la fonder et à en être la présidente-directrice générale. Cependant, elle comprend aujourd’hui que le fait de s’occuper des autres et de travailler pour une communauté a toujours été une grande source de motivation pour elle. C’est pourquoi, en pleine pandémie, elle a créé FACE, une organisation nationale à but non lucratif dirigée par des Noirs, dont l’objectif est de fournir des ressources et des informations à la communauté noire à travers le Canada, afin d’accélérer la création de richesses pour les Canadiens d’origine africaine.
En collaboration avec le gouvernement canadien, FACE a créé un fonds de prêts pour l’entrepreneuriat noir afin d’aider les propriétaires d’entreprises noires à accéder à des investissements en capital, à des fonds de roulement ou à des ressources commerciales supplémentaires pour l’expansion, en mettant l’accent sur le soutien aux fondatrices noires.
Au cours de ses 16 années de carrière, elle a défendu la communauté noire de Montréal, a présenté des recommandations de changement de politique aux institutions publiques et présente régulièrement des formations sur la sensibilité et l’équité aux institutions privées. Membre inspirante de la société, elle parle des défis auxquels est confrontée la communauté qu’elle soutient et de ses espoirs pour l’avenir.
Quel genre de carrière imaginiez-vous plus tard dans votre vie, et était-ce quelque chose de proche de ce que vous faites aujourd’hui ?
Si l’on remonte dans le temps, je me voyais dans la communication. J’ai donc étudié les médias. C’était ma voie. J’étais déterminée à devenir l’Oprah canadienne. C’était mon objectif ! Et je ne me voyais pas dans le secteur à but non lucratif, ce qui est intéressant.
Ce qui m’a amenée ici, c’est une expérience vécue à l’université, au Québec. C’est là que j’ai commencé à explorer la façon dont je pouvais impliquer ma communauté dans des activités qui intéressent et qui peuvent aider les gens. Une fois que j’ai été piquée par ce virus, les compétences en communication que j’ai acquises ou que je possède m’ont naturellement orientée dans cette direction.
Je ne me voyais pas travailler dans le secteur à but non lucratif pour aider les gens, mais je suis heureuse d’être arrivée ici, et j’ai toujours l’occasion d’utiliser mes compétences en communication.
Avez-vous eu des modèles qui vous ont inspiré, voire des mentors ?
Tout à fait ! À différents moments de ma vie, des femmes m’ont vraiment guidée, m’ont façonnée ou m’ont servi de mentor pour que je devienne ce que je pense être aujourd’hui. Je dois mentionner Mme Robinson, qui a été la première personne à l’école primaire à me dire : « Tu devrais faire partie du conseil des élèves ».
C’est elle qui m’a fait découvrir cette idée. Je dirais que c’est probablement la première fois que j’ai été confrontée à la communauté. Je ne savais pas que c’était ainsi que cela s’appelait. Mais je jouais un rôle de leader dans la communauté de mon école. Je pense que c’était probablement la première fois. Et tout au long de mon parcours, mon premier emploi a été dans un camp de jour communautaire, où une femme dirigeait également ce programme. Je pense donc que les femmes m’ont aidée à comprendre que c’était la voie que je devais suivre pour jouer un rôle de leader dans l’élaboration de solutions et de voies d’accès pour les groupes en quête d’équité, et en particulier pour la communauté noire.
Cela m’a également permis de travailler avec de très nombreuses femmes tout au long de ma carrière.
Quand avez-vous eu l’idée de lancer FACE ?
J’ai travaillé dans le secteur à but non lucratif toute ma vie d’adulte, à Montréal, en particulier au service de la communauté noire. L’un des aspects du travail avec la communauté - et cela peut concerner n’importe quel groupe démographique, les jeunes, les enfants, les personnes âgées, les adultes - est que l’on peut vraiment voir les lacunes dans les services ou l’aide apportée aux personnes pour qu’elles puissent atteindre les différents résultats qu’elles souhaitent obtenir pour elles-mêmes.
La création d’entreprise en est un exemple. J’ai travaillé sur un projet visant à aider les chefs d’entreprise anglophones noirs dans ma province, et j’ai constaté que le besoin existe et qu’il y a toujours eu un obstacle à l’accès au capital.
Il y avait également des obstacles à l’accès au soutien en termes d’information et de renforcement des capacités. C’est un aspect dont j’étais très consciente. Lorsque la pandémie a frappé et que nous avons commencé à réfléchir à ce à quoi nous étions confrontés en tant que société, nous avons naturellement pensé aux entreprises de notre communauté et à la manière dont elles seraient affectées.
Et quelles seraient les lacunes dans le soutien dont elles auraient besoin pour surmonter la tempête de la pandémie ? C’est là que la conversation a commencé avec d’autres dirigeants de ma communauté pour développer l’idée de FACE et travailler avec le gouvernement afin d’apporter une solution qui ne soit pas spécifique à la pandémie, mais qui s’attaque à un problème de longue date et l’étende à l’ensemble du pays.
Quel est votre principal conseil aux entrepreneurs qui mettent en place leur premier projet d’entreprise ou un nouveau projet d’entreprise ?
Le principal conseil que notre équipe donne aux entrepreneurs est de s’entourer des bonnes informations et du réseau qui peut les aider à comprendre leur vision et à la mettre sur papier - un plan d’affaires. Il s’agit de comprendre comment vous allez développer votre entreprise, le marché sur lequel vous vous trouvez, vos chiffres, vos projections.
Vous devez connaître votre entreprise sur le bout des doigts. Chez FACE, bien que nous financions des entreprises, nous voulons nous assurer que nous faisons également partie d’un écosystème où les entrepreneurs peuvent bénéficier du soutien approprié pour être en mesure de développer leur vision et d’élaborer leur plan d’affaires.
Intégrez une communauté ou un écosystème qui vous permettra d’obtenir les meilleures informations et de développer votre capacité à construire une entreprise solide.
Lorsque vous obtenez un financement, vous êtes prêt à le gérer. Vous gérez la dette, vous gérez votre croissance, vous prenez les bonnes décisions. C’est ainsi que de nombreuses entreprises prospèrent. La plupart du temps, les entreprises ou les fondateurs et les propriétaires développent leurs entreprises en silos, et c’est, encore une fois, lorsque vous êtes exclus du système.
Ils sont exclus des différents réseaux qui leur permettraient d’avoir accès à ces informations. C’est parfois le résultat. Nous encourageons donc les entrepreneurs à faire partie d’écosystèmes sains qui s’investissent dans leur réussite et nous veillons à ce qu’ils disposent de bonnes informations et de bonnes pratiques pour créer leur entreprise, c’est le conseil que nous donnons.
Quelles sont vos recommandations aux entrepreneurs qui cherchent à créer un groupe de soutien autour d’eux ?
Je dis toujours qu’il est impératif de poser des questions pour savoir où l’on doit aller. Il faut être branché sur l’information et pouvoir poser des questions aux personnes qui ont déjà fait le même parcours.
Cela fait partie, encore une fois, de l’appartenance à un réseau, mais il faut trouver le bon réseau pour vous et le bon écosystème pour vous. Il s’agit de rechercher des personnes qui ont déjà fait ce parcours, afin qu’elles puissent vous donner une feuille de route et vous indiquer où vous pouvez vous rendre et où vous pouvez obtenir des informations pertinentes.
Nous veillons à faire connaître à notre communauté, que ce soit par le biais de nos médias sociaux ou de notre lettre d’information, les différents réseaux qui existent pour les entreprises, afin qu’elles puissent s’y connecter. En effet, il n’est pas évident de s’y retrouver si l’on vient de se lancer ou si l’on est en pleine transition entre le monde de l’entreprise et celui de l’entrepreneuriat.
Il s’agit d’un écosystème gigantesque, et vous ne savez peut-être pas où aller ou comment commencer. Nous essayons donc de faire le lien avec les différentes organisations ou les différents réseaux qui vous permettent de poser des questions. Grâce à ces questions, vous pourrez obtenir davantage d’informations et identifier où vous pouvez vous engager afin d’avoir la possibilité de construire avec des personnes qui partagent les mêmes idées.
Tout le monde n’est pas entrepreneur, mais les entrepreneurs qui sont engagés et qui veulent aller de l’avant et se développer doivent fréquenter d’autres entrepreneurs.
Que signifie le leadership pour vous ?
Pour moi, le leadership signifie sans aucun doute travailler avec les autres. La Federation of African Canadian Economics est également connue sous le nom de FACE Coalition et l’idée de pouvoir se réunir avec d’autres personnes qui ont la même vision que vous ou qui veulent voir les mêmes résultats ou créer des opportunités pour votre communauté… C’est, pour moi, la définition du leadership.
Comment travaillez-vous avec les autres ? Il est important de savoir comment tirer parti de l’expertise des autres et de ce qu’ils apportent, et de trouver un moyen de coordonner tout cela et d’en faire profiter les autres.
Le leadership, c’est aussi savoir qu’il n’est pas nécessaire de tout connaître. Il est important que vous soyez ouvert à l’apprentissage des autres et que vous laissiez les autres prendre différents types de positions de leadership dans l’élaboration d’une stratégie comme la nôtre, qui est nationale. De par sa portée, il y a tellement de capacités qui ont été développées dans différentes régions du pays, au service de différentes communautés et de leurs besoins particuliers, qu’il faut être ouvert à l’écoute des autres et leur permettre de jouer un rôle de leader dans la stratégie.
Parfois, le leadership signifie être au premier plan et orienter la stratégie, et d’autres fois, il s’agit d’aider les autres à nous guider vers la prochaine étape ou le prochain jalon.
Qu’est-ce que la réussite pour vous ? Et comment mesurez-vous la réussite dans votre vie ?
La réussite consiste à rendre le monde meilleur pour les autres. Pour moi, la plus grande chance que j’ai eue dans cette carrière est de pouvoir dire que chaque action que nous avons entreprise, chaque projet sur lequel j’ai travaillé, chaque organisation à laquelle j’ai eu l’occasion de contribuer, ont fait une différence dans la vie d’autres personnes.
Et je pense que la réussite est aussi l’occasion, en tant que mère, de montrer cela à mes enfants pour qu’ils aient un modèle social qui leur permette de se rappeler qu’il est tout à fait possible de créer une vision pour soi-même. On peut faire partie d’une entreprise ou d’un groupe particulier, mais il faut aussi penser à la façon dont on a un impact positif sur le monde et donner de son temps pour penser aux autres.
Pour moi, la réussite consiste à s’assurer que l’on est capable d’avoir un impact positif.
Vous combinez votre vie professionnelle et votre vie de mère, et vous travaillez avec beaucoup d’entrepreneurs qui sont aussi des mères. Quel conseil leur donnez-vous pour trouver l’équilibre ou même essayer de comprendre ce qu’est l’équilibre ?
Ce que j’ai appris personnellement, c’est qu’il faut se remettre à zéro tous les jours. Il n’y a pas de véritable moyen de dire que l’équilibre se produira tout le temps ou de manière constante. Au cours de votre journée, vous avez des objectifs à atteindre, qu’il s’agisse de certaines tâches à accomplir dans votre entreprise ou d’obligations et d’engagements que vous avez dans votre vie personnelle.
Et puis il y a vous, que beaucoup de femmes mettent en veilleuse pendant qu’elles s’occupent de leur famille et construisent leur entreprise. Dans ces deux espaces différents, vous avez des personnes à qui vous devez rendre des comptes et dont vous êtes responsable, ce qui crée souvent de l’ombre et de la confusion. Où en suis-je dans tout cela ? Est-ce que je prends le temps de me reposer, de récupérer et de construire un centre solide pour pouvoir accomplir toutes ces choses ? Je dirais donc qu’il s’agit d’un mythe très étrange qui a été vendu en termes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Ce que je me dis, c’est que je me réinitialise chaque jour. Je fixe mes priorités, je me fixe des objectifs, et si je ne parviens pas à faire ce que je voulais faire ce jour-là, il y a le lendemain, et vous pouvez redéfinir vos priorités et vous réinitialiser pour pouvoir atteindre ces objectifs. N’allez pas trop vite en besogne pour franchir les étapes et faire avancer les choses. Il faut être indulgent avec soi-même et savoir que l’on a la souplesse nécessaire pour réagir.
Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les femmes fassent davantage et celle que vous souhaiteriez qu’elles fassent moins ?Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les femmes fassent davantage et celle que vous souhaiteriez qu’elles fassent moins ?
J’aimerais que les femmes ne doutent pas autant d’elles-mêmes. Ne vous sous-estimez pas. Il y a tellement de compétences naturelles que les femmes possèdent, et grâce à leur expérience de la vie, qui sont transférables pour devenir des fondatrices et des chefs d’entreprise efficaces et prospères. Cessez de douter de vous.
Ce que j’aimerais que les femmes fassent davantage, c’est faire preuve d’audace. Elles doivent être celles qui appellent quelqu’un à froid, qui posent une question ou qui se lèvent dans un forum pour présenter leurs idées et leurs pensées. Il y a tellement d’émerveillement lorsque les femmes sont dans un espace et qu’elles sont capables de partager ce qu’elles construisent ou ce qu’elles aspirent à faire. C’est très fort.
J’espère que davantage de femmes feront preuve d’audace dans leurs actions et qu’elles trouveront des réseaux où cela est encouragé, ainsi que des espaces où elles pourront perfectionner leurs compétences. Ainsi, lorsqu’elles se retrouvent sur une grande scène devant de nombreuses personnes, elles sont capables de briller comme nous savons qu’elles le font lorsque nous avons la chance d’être dans ces espaces avec elles.
Je dirais qu’il ne faut pas se dévaloriser et douter de soi. Faites-le beaucoup moins et soyez beaucoup plus audacieux. Soyez plus audacieux dans ce que vous voulez faire et dans ce que vous voulez réaliser.
Le Podcast The brand is Female, animé par Eva Hartling, vous partage l'histoire de femmes entrepreneurs, leaders et initiatrices de changements, repousant les limites de leur industrie. Chaque semaine, nos invitées partagent leur odyssée professionnelle et leurs expériences personnelles afin d’aider et d’inspirer d’autres femmes.
