Jane Riddell est une femme d’affaires hors pair. Sa trajectoire vers la grandeur a commencé en tant qu’employée de l’une des salles de sport de Good Life Fitness et aujourd’hui, elle est présidente de l’entreprise.
In her episode on The Brand is Female podcast, she talks about climbing up the corporate ladder, and the importance of aligning yourself with the right people that will help you shine.
À l’époque où vous étiez une jeune femme, que rêviez-vous de faire plus tard dans la vie ?Quel était votre rêve de carrière en grandissant ? Était-ce quelque chose de complètement différent de ce que vous faites aujourd’hui ?
Comme la plupart des enfants, je pense que j’ai beaucoup oscillé d’un objectif à l’autre. Et j’avais des parents merveilleux. Nous étions très pauvres à bien des égards, mais ils m’ont toujours soutenue. À un moment donné, j’ai dit que je voulais devenir vétérinaire, puis avocat, mais j’ai toujours été bon à l’école et lorsque je suis arrivé à l’université, je suis vraiment tombé amoureux du monde universitaire et je me suis dit : « C’est là que j’aimerais passer le reste de ma vie ».
Je pensais que j’aimerais enseigner dans une université. J’ai donc obtenu un master et j’ai payé moi-même mes études. J’ai donc eu de très nombreux emplois pendant mon séjour à l’université. L’un d’entre eux s’est retrouvé dans un tout petit club de fitness.
Je prépare donc un master en physiologie de l’exercice et ça marche très bien. C’est le meilleur emploi que j’ai eu de toute ma vie. C’était tellement amusant d’aller travailler. Ce n’était pas du tout du travail. Je dis toujours aux gens que c’est comme aller à une fête tous les jours, où l’on rencontre toutes ses personnes préférées, où tous ses amis sont là, où l’environnement est si positif et où l’ambiance est si bonne.
J’ai vraiment, vraiment apprécié. Mais, bien sûr, je gagnais le salaire minimum et je me disais que je devais quand même payer mes factures et tout le reste. Mais j’ai tenu bon et, au fur et à mesure que l’entreprise grandissait, j’ai grandi avec elle. Et 40 ans plus tard, me voici aujourd’hui. J’aimerais pouvoir dire que j’ai planifié ma carrière avec beaucoup de soin, à chaque étape.
On pourrait dire que vous êtes un intrapreneur parce que vous n’avez pas créé Good Life, mais vous avez participé à son succès depuis le début. Vous avez gravi les échelons en travaillant aux côtés des propriétaires. Comment était-ce, à l’époque, de faire carrière dans le domaine du fitness ?
Au fur et à mesure que l’on monte en grade, il y a toujours eu plus d’hommes. Sauf dans notre entreprise. Et cela est dû à la vision ou à la philosophie du propriétaire, David Patch Evans, qui est toujours le propriétaire aujourd’hui, il est le P.D.G, et il était toujours à la recherche des meilleurs éléments.
Il ne se souciait pas vraiment d’autre chose. Si vous aviez ce qu’il fallait pour être performant et être un excellent associé, vous aviez un poste. J’ai donc grandi avec l’entreprise. J’ai travaillé dans un petit club. Nous avons racheté un autre club et j’ai commencé à diriger, j’ai dirigé deux clubs.
Je suis devenu directeur de district. Vice-président. J’ai fini par devenir P.D.G et je suis aujourd’hui président de Patch Holdings, la société mère de Good Life Fitness. Mais je me souviens que mon père me disait : « Quand vas-tu trouver un vrai travail ? »
Il ne pensait pas que cela était digne de mon éducation, de mes aspirations et de mes talents. J’ai donc eu des conversations difficiles avec ma famille et mes amis : « Ce que vous voyez à la télévision n’est pas ce que nous faisons ». Nous voulons vraiment donner à tous les Canadiens la possibilité de vivre une vie saine et en bonne santé et d’être la meilleure personne possible.
Nous avons tous été attirés par une vie agréable et par le fait de travailler avec Dave Patch. C’était l’un des obstacles. Je pense que je suis unique en ce sens que je n’ai pas vraiment rencontré d’opposition interne à mon ascension dans les rangs parce que j’étais une femme. Je pense que c’est inhabituel, même dans l’industrie du fitness. J’ai eu beaucoup de chance.
Comment définissez-vous le leadership et quelle est votre marque personnelle de leadership ?
Le leadership est un concept très amorphe. Les grands leaders tirent les gens vers le haut, ils ne les poussent pas. Les gens veulent travailler pour eux. Ils veulent qu’ils réussissent.
Ils fournissent donc ces 10 % supplémentaires d’efforts discrétionnaires dont personne ne sait s’ils existent ou non, à l’exception de la personne qui les met en avant. Je pense qu’être un grand leader signifie être très visible, accomplir les tâches les plus difficiles, montrer l’exemple, avoir des conversations difficiles avec les gens.
Mais il faut le faire de manière à préserver leur respect et leur dignité et à leur donner le sentiment qu’ils sont appréciés. Et qu’ils sont entendus, qu’ils ont une voix à la table et qu’ils ont quelque chose à apporter. Il ne s’agit pas de dire aux gens ce qu’ils doivent faire. C’est leur demander et les écouter beaucoup, puis prendre ces informations et les utiliser et si vous ne pouvez pas les utiliser, expliquer pourquoi vous ne pouvez pas le faire afin que les gens n’aient pas peur d’exprimer leurs opinions à l’avenir.
Il s’agit d’être vraiment accueillant envers des personnes différentes, des personnes qui ont des opinions différentes, des personnes qui viennent d’horizons différents, de créer cette diversité de pensée qui, à table, est extrêmement précieuse.
Pour ce faire, il faut faire appel à des personnes d’origines ethniques différentes. Des religions différentes, différentes de la nôtre. Il y a un argument commercial très convaincant pour le faire, mais c’est tout simplement la bonne chose à faire, d’être un leader inclusif.
Et regarder les gens. Du point de vue de ce qu’ils sont, en termes de capacités et non en termes d’étiquettes stéréotypées qui sont parfois appliquées.
Pensez-vous qu’il est toujours important de soutenir les femmes dans le monde des affaires, en particulier en 2023 ? Et pourquoi est-ce si important et si pertinent aujourd’hui ?
Chez Good Life, 75 % des membres de l’équipe dirigeante sont des femmes. Il s’agit donc, une fois de plus, d’une anomalie dans le secteur. Nous en sommes très fiers. Nous en parlons beaucoup, cela fait partie de notre DEI. Mais je pense qu’en 2023, il est toujours incroyablement important de soutenir les femmes dans leur recherche de carrières et des possibilités.
J’ai lu l’autre jour que les femmes ne gagnent toujours que 80 % de ce que gagnent les hommes au Canada. Il y a donc un fossé financier qui se comble, mais c’est terriblement lent. Et je pense qu’il y a encore beaucoup d’obstacles pour les femmes dans la plupart des secteurs d’activité.
Il y a beaucoup de travail à faire. Nous avançons dans la bonne direction dans le secteur de la remise en forme. Nous avons fait des progrès, c’est certain. La direction d’Ursa, qui est l’organisme mondial, en quelque sorte, qui régit le fitness dans le monde entier, est désormais assurée par une femme, Liz Clark. Au Canada, notre directeur du secteur du fitness est également une femme.
C’est un grand pas en avant pour nous, d’avoir des femmes à ces postes pour servir de modèles. Nous avons effleuré la surface, mais il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Nous ne pouvons pas encore nous féliciter.
Y a-t-il une chose que vous auriez aimée savoir avant de commencer votre carrière et de gravir les échelons de Good Life et que vous savez maintenant, une chose qui aurait pu s’avérer utile dans les affaires ou dans la vie en général ?
Je pense que la chose la plus importante serait que je n’aurais pas été aussi dure avec moi-même. Je me serais permis d’être beaucoup plus décontractée, de ne pas viser autant la perfection. Si je fais une erreur, personne ne va mourir, nous pouvons corriger le tir.
Ce n’est pas grave. Vous savez, en tant que femmes, nous nous imposons tellement de stress parce que nous pensons que nous devons être parfaites. Nous devons être deux fois meilleures pour faire ce que nos homologues masculins sont capables de faire.
C’est l’autre leçon que j’ai apprise. On n’est bon que dans la mesure où l’on a des pairs. Et si vous êtes capable d’attirer de bonnes personnes dans votre cercle, des personnes qui croient en ce que vous voulez faire, qui croient en vous, qui ont les mêmes valeurs, les mêmes aspirations et les mêmes objectifs, vous disposez d’un formidable système de soutien lorsque les choses ne vont pas bien.
Et c’est à ce moment-là que nous avons vraiment besoin de soutien. Il est facile d’être toute rose quand tout va bien, mais quand les choses commencent à s’assombrir, comme ce fut le cas pendant la pandémie, il est inestimable d’avoir ce cercle de soutien autour de soi.
Quel type de système de soutien est important pour vous ? Quel type de réseau ou de communauté avez-vous construit ?
La famille, bien sûr. Et les amis. Mais beaucoup de mes amis, parce que je travaille dans cette entreprise depuis si longtemps, sont aussi mes collègues. Nous partageons une expérience commune au sein de cette communauté, ce qui crée un lien très fort. Lorsque vous avez vécu quelque chose ensemble, que vous avez été en mesure de relever des défis ensemble, que vous avez en quelque sorte surmonté le feu ensemble, cela crée un lien incroyablement fort.
Et c’est quelque chose que je ne peux même pas exprimer pour être tout à fait honnête. Vous sentez qu’ils vous soutiennent et que vous les soutenez. C’est un soutien presque inconditionnel, qui n’a pas de prix. C’est irremplaçable.
Comment pouvez-vous savoir si quelqu’un, qu’il s’agisse d’un entrepreneur, d’un superviseur dans une entreprise ou simplement dans notre vie de tous les jours, peut mieux soutenir ses collègues femmes sur le lieu de travail ?
Je pense que c’est d’abord une question de talent. Vos programmes d’acquisition de talents et votre philosophie consistent à rechercher des personnes qui, avant tout, veulent apporter leur contribution et à rechercher des personnes qui aspirent à progresser dans votre entreprise. Il s’agit donc de donner l’occasion de ratisser large, de faire en sorte que tout le monde y trouve son compte. Il s’agit donc de donner la possibilité de ratisser large, d’être vraiment inclusif et de rendre les choses vraiment sûres pour les gens.
Une fois que vous avez identifié ces personnes à haut potentiel, ou qu’elles se sont identifiées elles-mêmes comme ayant des aspirations dans votre entreprise, il s’agit de s’asseoir et d’apprendre à les connaître. Il s’agit d’avoir des conversations approfondies sur ce qui est important pour eux, où ils veulent aller, ce qu’ils veulent faire, comment ils veulent contribuer non seulement à cette entreprise, mais aussi à la planète.
Et s’assurer qu’il y a une bonne adéquation culturelle. Une fois que c’est fait, c’est une pièce vraiment importante du puzzle pour avoir un bon collaborateur. C’est cette adéquation culturelle. Puisque les compétences que nous pouvons enseigner, vous savez ? Ce sont des choses pour lesquelles nous pouvons aider les gens.
Et c’est ce que vous devez faire aussi, vous avez ce groupe de personnes à haut potentiel à qui vous devez fournir une formation, un soutien, un mentorat et un retour d’information. Et vous devez leur donner la possibilité de se dépasser, d’échouer et de se sentir bien dans leur peau.
Vous savez, je pense que les programmes de mentorat sont très importants. Je pense que l’un des ingrédients clés pour former de grands leaders, de grandes femmes leaders, est de leur offrir un mentorat et un leadership solides et de leur permettre de tirer parti de l’expérience acquise par d’autres afin qu’elles n’aient pas l’impression de devoir réinventer la roue en permanence.
Quelles sont les pratiques quotidiennes ou régulières dont vous avez besoin pour vous sentir enraciné, pour rester en bonne santé, pour avoir l’impression de vivre votre meilleure vie ?
Oui, je pense que cela a changé au fil des ans. Avec l’âge, je me suis accordé un peu de répit en termes d’activité physique. Je n’essaie plus vraiment de faire des séances d’entraînement à haute intensité. Je continue à m’entraîner, je fais de la musculation - je pense que c’est vraiment important pour nous, les femmes, de préserver l’intégrité de nos structures osseuses.
J’ai besoin d’être dans la nature tous les jours. J’ai emménagé dans une ferme il y a six ans et, honnêtement, j’ai l’impression que j’aurais dû être agricultrice toute ma vie. J’adore cet endroit, j’aime tellement sortir et me promener avec mes chiens tous les matins sur les sentiers, vraiment.
Cela me prépare vraiment à la journée qui s’annonce. C’est ce que je fais tous les jours. Qu’il pleuve, qu’il vente, qu’il neige, peu importe, nous sommes toujours dehors. Je pense que l’autre aspect concerne le repos et le fait de prendre le temps de se ressourcer. Je m’assure d’avoir de bonnes habitudes de sommeil, car je ne me régénère pas aussi vite qu’avant.
Je dois donc me donner la possibilité de veiller à ce que mon sommeil soit décent. J’ai également repris la lecture, juste pour le plaisir. En effet, je lisais toujours pour m’améliorer et pour les affaires.
Quels sont les trois principaux conseils que vous donneriez aux femmes dans votre cas ? En l’occurrence, aux femmes qui travaillent dans des domaines dominés par les hommes.
Le Podcast The brand is Female, animé par Eva Hartling, vous partage l'histoire de femmes entrepreneurs, leaders et initiatrices de changements, repousant les limites de leur industrie. Chaque semaine, nos invitées partagent leur odyssée professionnelle et leurs expériences personnelles afin d’aider et d’inspirer d’autres femmes.
